中国自进入近代史以来，很长时间里一直受列强欺负，而奥运会则表示中国终于成为世界强国，站到了世界政治的舞台上。中国成功举行奥运会有可能使得中国摆脱百年民族主义悲情。只有摆脱了悲情，民族主义才能变得理性。实际上中国举办这次奥运会过程中也在很多方面显示出告别悲情的趋向。

不管是奥运会的开幕式还是闭幕式，或是奥运会期间中国人表现出来的那种“有朋自远方来，不亦乐乎？”的态度，都从不同层面和角度传达出了这样一个信息，那就是经历了世纪之久的文明悲观论之后，中国人再次寻回了文明的自信和文化的自信。较之其他任何东西，这种文明自信对中国今后的内政外交都会有更为持续的具有冲击性的影响力。

中国人反省了以往的某些奥运思维——最初想通过金牌洗刷“东亚病夫”的污垢，之后希冀通过金牌数证明中国体育的强大，再后是向奥运夺牌第一世界冲刺——从主办北京奥运开始，摒弃了“金牌战略”、“金牌挂帅”等思想，实现百年梦想的中国，因为奥运而被改变。

北京奥运会的特殊意义在于中国在由传统社会迈向现代社会的过程中经历了太多的曲折，付出了太多的代价，遭受了太多的歧视，从身体的颠沛流离到精神的徘徊苦闷，可谓举世无双。

这新面貌，令我们自己也感到吃惊:仿佛我们不曾了解自己、不曾了解同胞；仿佛我们不曾了解社会、不曾了解政府；仿佛我们不曾了解家乡，不曾了解祖国。这新面貌，令悲伤的我们感到骄傲，爱与同情、责任与担当、荣誉与牺牲，这些美德曾经沉默、或是低语，今天它唱成最响亮的合声！这些美德，人们曾经否定、或是怀疑，今天人们在别人的脸上看到、自己的心底找到，它真实而坚定！

这也许是许多人一生中看见或经历过的最大的一件事了。这件大事将深深地印在这一代人的脑海中，深深地影响一代人的价值观:改变他们对灾难和生死的看法，影响他们对生命和生存的认知。更重要的是，灾难中的彼此生死相惜和守望相助将会在许多人心里埋下真善美的种子，会令许多人认识到爱的美好和凝聚的重要，会给这个社会注入许多柔软的东西，让人们的心变得温和。

只有在此刻，我们不再功利，我们忘记计算，我们毫无“理性”，我们充满人情——中华民族的可爱之处在此刻尽显。我们不仅在回物理意义上的家，更是回到心灵的家园。 能够有春节触及之深、影响之广的事情，恐怕已经找不到第二件了。过年了，我们一定要回家——这就是中国人的标记。回家过年就是我们的"朝圣路"。

什么是文化？什么是精神价值？只要看看那汹涌澎湃的返乡人潮，看看那焦急的表情和渴望的眼神，还有不达目的绝不罢休的毅力，任何人都应该意识到，所谓的文化绝非是一堆虚无飘渺的理论和时髦的概念。数千年来，非凡的中华文明就是这么平凡地走过来的。它之所以历经风霜而屹立不倒，就是因为有一种不变的精神价值，它的名字就叫“回家过年”。

灾害从不预演，互助同行的公民精神却可以从寒风中生长，从困境中起步。每一次灾害，都不应只是重复痛苦和忍受，同时也会收获社会的进步，公民的成长，精神的壮大。从今天开始，再不要以惯常的思维认识灾难，再不能以懈怠的心境对待自我。

感谢人民，因为人民在局部的恶劣灾害里遇到了苦难，但并未丧失信心。感谢人民，还因为人民为灾害承担损失，仍对秩序抱有认同。感谢人民，因为在最终克服灾害影响的努力中，仍需要他们的支持和协力。